(Dem Autor ist noch bei keinem anderen Garten eine solche Unsicherheit in den Benennungen und Beschreibungen der einzelnen Gartenteile begegnet wie bei diesem Garten. Er bestand ursprünglich aus zwei Teilen: dem "Pfälzischen Garten", weltberühmt unter seinem lateinischem Namen "Hortus Palatinus" und einem intimen Lustgarten für die Kurfürstin, dem "Stückgarten").

Der Heidelberger Schlossgarten stellt unter den deutschen Gärten einen Mythos dar. Immer wieder als das 8. Weltwunder bezeichnet. Unbestritten ist er die bedeutendste manieristische Gartenanlage am Anfang des 17. Jhs. in Deutschland gewesen. Dies ist um so bemerkenswerter, weil er nie ganz fertiggestellt worden ist. Ein halbes Jahr soll dafür nur noch gefehlt haben. Der dreißigjährige Krieg verhinderte es. Bekannt als "Hortus Palatinus" des Salomon de Caus, hat er im Laufe seiner Geschichte eine wechselvolle Vergangenheit gehabt: als Hasengarten, als Hortus Palatinus, als Barockgarten, Wirtschaftsgarten (mit unterschiedlicher Nutzung), als Landschaftsgarten, Forstbotanischer Garten und als Vergnügungspark. Als Letzterer sprachen dessen Betreiber die "Romantiker" an und diese mobilisierten dann die Massen. Dabei entsprachen die Vorstellungen der "Romantiker" weitgehend nur literarischen Fiktionen und hatten nichts mit den vorhandenen Realitäten gemein, wie Pläne aus den früheren Zeiten es beweisen. Heute ist der berühmte Schlossgarten, der Hortus Palatinus, weitgehend zerstört und überpflanzt, und nur noch die vorhandenen Mauerreste und ein umfangreiches Stichwerk von 1620 zeugen von seiner einstigen Größe. Vielleicht hat es in der europäischen Gartengeschichte keinen zweiten Garten gegeben, der so gleichwertig sich auf ein Schloss ausrichtete, auf das Schloss als Symbol für den darin wohnenden Herrscher. In allen barocken Anlagen dominiert der Palast, und der Garten bildet nur dessen räumliche Fortsetzung im Freien. Das Schloss liegt hier nicht isoliert neben dem Garten wie sonst oft in der Renaissance oder ist der Ausgangspunkt einer Achse wie im Barock, sondern ist für den Besucher des Gartens das Zentrum seiner Aufmerksamkeit. Alle Terrassen, zusätzlich noch akzentuiert durch einige hervorgehobene Aussichtspunkte, konzentrieren sich darauf. Das Schloss, bzw. die Verehrung seines Bewohners, ist der tragende und übergreifende Gedanke dieser Anlage. In dieser Form hat es ihn vorher und auch nachher nicht gegeben. Im späteren Landschaftsgarten ordnete sich dann das Schloss in den Garten ein, oft als Blickpunkt, nie aber als hervorgehobenes Objekt einer Huldigung. Nie zuvor war ein Garten mit einer solchen Fülle von Schmuckbeeten, Laubengängen, Lustgebäuden, Grotten und exotischen Pflanzen geschaffen worden.

Im Laufe der Geschichte gingen die Meinungen über diesen Garten weit auseinander. Relativ negativ wird er gesehen von M.L. Gothein, A.E. Brinkmann und P.O. Rave. Kritisiert werden von ihnen:

• die isolierte Stellung der einzelnen Terrassen,
• das additive Nebeneinander der Zierstücke auf ihnen,
• das Fehlen eines architektonisch verbindenden Treppensystems.
• Dem Garten wird im Vergleich zu italienischen und französischen Anlagen ein zu umfangreiches Nachschleppen mittelalterlicher, bzw. renaissanceverbundener Gartenelemente vorgeworfen.

Positiv bewertet ihn u.a. J. Gamer (1961) in seinem Gutachten. Für ihn ist er das "Hauptbeispiel eines Manieristischen Terrassengartens in Deutschland". Dabei verweist er darauf, dass der manieristische Stil im 16. Jh. der höfische Stil par excellence gewesen war und dass der Begriff des "Manierismus" sehr vielschichtig ist. "Im Manierismus steht der Garten als Schöpfung des Menschen, als "irdisches Paradies" unmittelbar neben der Natur". In Heidelberg vereinige de Caus Vorbilder aus Italien, England und Frankreich "zu einer großen Idee".

Die Merkmale des Manierismus im Heidelberger Schlossgarten sind:

• Der Mauerverlauf der Terrassen widerspricht dem natürlichen Verlauf des Geländes.
• Der Garten lässt sich nur von der oberen Terrasse und einigen bewusst gewählten Punkten als Ganzes, bzw. in seiner parallelen Schichtung überblicken.
• Die optische Einbeziehung der Landschaft in den Garten (ist selber aber nicht auf sie bezogen).
• Die steilen Treppen (Sie vermitteln "ein Hochgefühl des Schwebens").
• Eine Liebe des Hintergründigen (Grotten, Irrgarten).
• Der starke Innenbezug (Dadurch oft kleinteilige Flächen, labyrinthische Muster in den Knotenbeeten, additive Nebeneinander der Quartiere. Dies kann als veraltet diffamiert werden, müsste dann aber auch im Rokoko kritisiert werden).

Besonders in Heidelberg wird bereits sehr früh ein besonderes, positive Kriterium der deutschen Gartenkunst deutlich, ihre Individualität. Durch das Fehlen eines dominierenden, bevormundenden Hofs konnte jeder Fürst seinen persönlichen Vorlieben folgen. Dabei konnte er je nach Interesse Anregungen aus ganz Europa aufnehmen. Gefördert wurde diese Tendenz durch

• die zentrale Lage Deutschlands in Europa,
• seine konfessionelle Teilung und damit einer verstärkten Orientierung einerseits nach Rom und andererseits nach Holland,
• dynastische (familiäre) Verbindungen.

Damit stand der fehlenden Stileinheit eine individuelle Vielfalt gegenüber, die zusätzlich bereichert wurde durch

• eigene traditionelle Elemente (wie es für Agrargesellschaften typisch ist) und
• konkrete lokale Gegebenheiten (wie hier in Heidelberg der Steilhang des Königsstuhles).

Die ursprüngliche Burg war von einem tiefen Graben umgeben gewesen. An der Westseite befand sich eine größere ebene Fläche für die Geschütze, auf der Südseite bis zur Grabenwand ein langer Vorhof und auf der Nordseite zwei Ecktürme. Die Zufahrt war auf der Ostseite. In der Mitte befand sich ein zweistöckiges Gebäude.

1508 - 1544 - Ludwig V.: 1544 - 1556 - Friedrich II.: 1556 - 1559 - Ottheinrich: 1583 - 1610 - Friedrich IV.:
Hasengarten
Hortus Palatinus (der "Pfälzische Garten)
1610 - 1620 - Friedrich V. (1596 -1632):
Salomon de Caus war der geniale Schöpfer des Hortus Palatinus. Verfall des Hortus Palatinus
Barocke Garten
Ökonomischer Garten (Landschaftspark)
Forstbotanischer Garten
Veranstaltungen
Neugestaltung (Rekonstruktionsansätze) Heute fehlt den Heidelbergern jeder emotionale Bezug zu seinem kunstgeschichtlich bedeutendsten Bauwerk. Zur Zeit ist der Garten nur noch eine abstrakte Strukturruine. So wie er zur Zeit besteht, besitzt er weder für die Bevölkerung einen Wert, (und er müsste so rekonstruiert werden, dass sie ihn liebt und auf ihn stolz ist), noch für die Touristen, für die der dortige Genius loci nicht erkennbar sein kann. Einst hatte Friedrich V. den Hortus Paltinus als Lustgarten anlegen lassen. Auch jetzt müsste er wieder für die Heidelberger Bevölkerung ein einladender Festgarten werden und als Symbol könnte sein Aufbau für die Annäherung zwischen Frankreich und Deutschland stehen, ein Symbol dass auch seiner kunstgeschichtlichen Bedeutung gemäß wäre. Dabei hat sich in den letzten Jahrzehnten der Gedanke durchgesetzt, dass eine Erneuerung des Gartens von der de Caus'schen Grundkonzeption auszugehen habe. Bei dieser Vorgabe sollte man dann auch den Mut haben, ihn als Ganzes zu rekonstruieren. Als Eckpunkt im Dreieck Heidelberg- Schwetzingen-Schönbusch und zum europäischen Dreieck Heidelberg - Villa d'Este - Villandry.

In einer historischen Gesamtübersicht kann man vereinfachend sagen:
Über das ehemalige Aussehen des Hortus Palatinus wissen wir relativ gut Bescheid. Als Quellen dienen uns dafür hauptsächlich

• ein Gemälde von Jacques Fouquiers (1614/16 nach Plänen de Caus angefertigt. Es diente dem Zweck, dem Kurfürsten dessen Überlegungen verständlich zu machen). Der Standort der Ansicht liegt oberhalb des heutigen Schloss-Wolfsbrunnen-Weges).
• ein Stich von Merian (1620. Auf ihm befinden sich mehrere Abweichungen zum Bild Fouquiers).
• das berühmte Gemälde von Fouquiers (heute im Kurpfälzischem Museum in Heidelberg, um 1620). Es ist das vielleicht am meisten publizierte Bild eines historischen Gartens in Deutschland.
• das Stichwerk zu diesem Garten von de Caus selber (1620).

Die Anlage befindet sich im Nordhang des Königsstuhles. Ausgegangen wurde vom bisherigen Burggarten (angelegt um 1580), der als ebene Fläche in einem abschüssigen Hanggelände zwischen Burg und Krautturm lag. Dieser sogenannte "HASENGARTEN" war einst rechtwinklig und von einer niedrigen Mauer umgeben. In seiner Mitte befand sich ein achteckiger, zweistöckiger Pavillon.

Bereits 1614 begann man mit den Terrassierungsarbeiten. Die verschiedenen Ebenen passten sich dem Gelände durch unterschiedliche Höhen, Breiten und Längen der Terrassen an. Gesichert wurden sie durch teilweise mächtige Stützmauern.

Je nach Betrachtungsweise spricht man von drei, vier oder füng Terrassen. Dabei ist der übergeordnete Gesamtaufbau nur über die Einbeziehung deren Details zu verstehen. Kunstgeschichtlich wird der Hortus Palatinus heute dem Manierismus zugeordnet, dem Zeitabschnitt zwischen der Renaissance und dem Barock. Die Kriterien für diese Zuordnung sind in diesem Fall:

• der strenge Abschluss des Gartens zur Umwelt hin (Er wird dadurch in der Landschaft zu einem Fremdkörper. In die Schöpfung Gottes wird ein irdisches Paradies eingebettet. Im späteren Barock versuchte man, die Ordnungsprinzipien des Gartens auf die umgebende Landschaft auszudehnen).
• die Stellung des Gartens zum Schloss als ein gleichwertiges Gegenüber (Im Barock unterwirft er sich ihm als seinem geistigen Bezugspunkt. Seine Strukturen und Räume sind unmittelbar auf das Schloss bezogen). (Diese Unabhängigkeit des Gartens vom Schloss erlaubt es nach Gamer, den Hortus Palatinus auch "ohne Rücksicht auf den ruinenhaften Zustand des Schlosses" wieder herzustellen).

Dieser Garten ist ganz auf das Schloss bezogen. Nicht wie im Barock nachrangig, indem dieses den architektonischen Höhepunkt darstellt, sondern eigenständig als ringförmiger Boden um ein Symbol, das für den Fürsten steht. Es gibt keinen zweiten Garten in der Welt der derart auf ein zentrales Sinnbild der Verehrung hin angelegt wurde. Nur auf diesem Hintergund sind die Gesamtkonzeption und deren Details zu verstehen. Andere Maßstäbe können auf diesen Garten nicht angewandt werden, weil sie ihm zwangsläufig nicht gerecht werden und ihn somit nur abwerten können. Für dieses Verständnis sprechen zwingend in ihrer Gesamtheit:

• das Standbild Friedrich V. am äußersten Ende des Gartens,
• das Schloss kann (konnte) von allen seinen vier Seiten eingesehen werden,
• die Promenade als ein Gegenüber zum Schloss,
• die Lange Allee auf der Bäderterrasse,
• die verschiedenen Terrassenwege als Aussichtsebenen zum Schloss,
• die Pyramidentreppe als ein Gegenüber,
• die Gartenkabinette in ihrer Beziehung zum Schloss,
• das Gartenhaus ("Dicke Turm") am nördlichen Ende der Hauptterrasse.

Sie alle haben als übergreifenden geistigen Bezugspunkt das Schloss.

Entscheidend für den Aufbau des Schlossgartens ist seine Terrassenstruktur. Er besteht aus drei Hauptebenen:

• Bäderterrasse (= Höhere Terrasse, Sonnenterrasse, das Nordende des Ostschenkels "Irrgartenterrasse"),
• Hauptterrasse (= Große Terrasse). Zu ihr gehört von der Gestaltung her auch die sogenannte
  • "Obere Terrasse" (= Lange Terrasse, Botanische Terrasse). Beide waren durch breite Treppen mit einander verbunden. In der Literatur oft auch als 4. Terrasse angegeben. Das Nordende des Ostschenkels ist die
  • heutige "Scheffelterrasse".
• Untere Terrasse (= Koniferenterrasse).
• (Gelegentlich wird als 5. Terrasse eine "Oberste Terrasse" (= Zwischenterrasse) genannt. Sie war die "Ebene des Gärtnerhauses", die den Hang oberhalb der Bäderterrasse abfing und auf der das sogenannte "Gärtnerhaus" stand. Sie besaß auf den Garten bezogen keine weiteren Aufgaben).

Jede dieser Hauptebenen besaß zwei Schenkel, die rechtwinklig zu einander lagen: Einen Süd- und einen Ostschenkel. (Hier eingeordnet nach dem amtlichen Schlossführer.In der Literatur oft auch als West, bzw. Nordschenkel bezeichnet). Sie umfassten gemeinsam das Friesental und waren jeweils verschieden lang und breit. Die Höhendifferenz zwischen ihnen betrug etwa 6 m (diejenige innerhalb der Hauptterrasse und "Oberen Terrasse" nur 2 m).

Die Bäderterrasse besaß sehr schmale, lange Schenkel. Ihr ästhetischer Gesamteindruck wurde von der Futtermauer zum Hang hin bestimmt. Auf ihr gab es keine "gärtnerischen" Anlagen(außer einer Randpflanzung an der Futtermauer).Als Promenier- und Spielterrasse (Westschenkel = "Große Allee", "Lange Allee"), mit dem Schloss als zentralem Mittelpunkt der Aussicht, diente sie hauptsächlich dem "Paramail"-Spiel (eine Art Krocket). Zum Berg hin wurde sie von einem halbrunden Triumphbogen abgeschlossen, in deren Nischen sich jeweils ein Brunnen befinden sollte. Darüber befand sich über dem vom Schloss entfernteren Bogen eine 4 m hohe Skulptur Friedrich V., bereits als böhmischer König (darunter in der Nische ein Neptun) und am anderen Ende, ihm gegenüber, in unmittelbarer Schlossnähe war die der Kurfürstin (Königin) geplant gewesen.

Auf der Bäderterrasse befand sich in der südlichen Stützmauer zur Obersten Terrasse die sogenannte "Galerie". Sie bestand (auf der Höhe des Schlosses beginnend) aus dem

• "Großen Gewölbe", das wiederum aus drei Teilen bestand:
  • der "Orangerie" (mit 4 Kreuzgewölben; dem Winterquartier für Pomeranzen, Granatäpfel u.a. Kübelpflanzen),
  • dem heizbaren fürstlichen Bad (mit 4 Kreuzgewölben). Es gab der Terrasse ihren Namen. Seine Wände waren tropfsteinmässig verkleidet. Es besaß zwei Wasserfälle und zwei Skulpturen: einen Narziß und einen Faun.
• Fischzuchtanlage:
  Eine offene Halle (6 x 40 m), die zur Terrasse hin 11 Säulen besaß, über deren Feldern in Form von Reliefs zehn Heldentaten des Herkules dargestellt waren (Friedrich V. identifizierte sich über sie mit Herkules) und darüber noch eine Reihe bepflanzter Schmuckvasen. In den Nischen des vorderen Raumes befanden sich 7, im hinteren Raum 4 Fischbecken.
  
  Zwischen den beiden hinteren, rechten Becken des Vorraumes kam man in einen hinteren Raum, der "Kleinen Grotte" (7 x 12 m), die ihr Licht von oben erhielt. Wasservorhänge rieselten über korallenbesetzte Tropfsteingebilde. Nymphen und Wassergötter belebten die Szenerien. Diese Grotte galt als das Raffinierteste, was de Caus für diesen Garten entworfen hat. Im gedämpften Licht spiegelten sich gelbgrüne Tropfsteine, graublaue Tuffsteine, rote Korallen und das grüne Wasser.
• zwei Treppenhäuser (in der Mauer). Sie führten auf die Ebene des Gärtnerhauses.

Der Ostschenkel der Bäderterrasse scheint nur teilweise fertig geworden zu sein. Hinter der Knickstelle vom Südschenkel befand sich die "kleine Terrasse". Zu ihr gehörten:

1. ein "Venusbrunnen"
   (Wasserspeicher für die darunter sich befindende Grotte; ähnlich dem Palazzo Pitti in Florenz),
2. eine "Ovale Treppe"
   (die "Stiege"). Über sie gelangte man zu einem tiefer gelegenen Bassin (evtl. angeregt von der Villa Lante),
3. die "Cabinette"
   (Gemächer über der "Großen Grotte"; vier offene Heckenräume mit verzierten Steinportalen. Aus ihnen konnte man auf das Schloss wie durch einen Rahmen blicken. Von hier konnte man auch den Garten als Ganzes überblicken. (Von einem Brunnen in den Kabinetten wurde das Wasser zur Treppe geführt, um dort von einer Wangenschale an den Treppen zur jeweils nächsten zu fließen und dann in den Venusbrunnen zu gelangen).
4. ein "Irrgarten".
   Die Bepflanzung war wahrscheinlich nicht fertiggestellt gewesen. Er sollte der Ostfassade des Ottheinrichsbaus genau gegenüber liegen. Er war eine Erweiterung des mittleren Teils des Ostschenkels. Vor seiner Westfront lag das berühmte Pomeranzenhaus. Er teilte den darunter sich befindenden Ostflügel der Hauptterrasse in zwei verschiedene Erlebnisbereiche: den Parterrebereich und den intimeren Blumengarten.
5. eine schmalere Pflanzung
   entlang dem darunter sich befindenden Blumengarten, über deren Funktion man sich nicht einig ist (Schmieder: Weingarten; Gamer: schattige Promenieranlage unter Gehölzen). Sie soll aus etwa 600 Pflanzen bestanden haben (nur auf dem Entwurfsplan von de Caus zu sehen).

Hauptterrasse Untere Terrasse
Der Hortus Palatinus war einer der bedeutendsten manieristischen Gärten in Europa und der bedeutendste in Deutschland. Es ist falsch, ihm immer mit den Maßstäben des späteren Barockgartens bewerten zu wollen. Anders als dort wird sein Gehalt

• von seinen Beeten bestimmt (und nicht von seinen Wegen. Diese haben sich den Beeten unterzuordnen, ergeben sich aus deren Funktionen). Dies wird besonders deutlich an den gleich breiten Wegen im Südschenkel der Hauptterrasse oder in den Wegekreuzen der einzelnen Quartiere.
• auf den ersten Blick unanschaulich, unklar (und nicht rational-symmetrisch um eine Hauptachse angelegt und auf ein Schloss bezogen). Auch dies wird besonders bei den Quartieren der Hauptterrasse deutlich. Der Besucher wird dadurch gezwungen, sich die verborgenen Prinzipien des Gartenaufbaus selber zu erarbeiten, die Überlegungen des Gartenschöpfers selber noch einmal nachzuvollziehen. Der Anlageplan behält immer etwas Verborgenes, - besonders deutlich im abgeschnürten Blumenparterre. Im gewissen Sinne steht er damit dem späteren Rokokogarten wieder näher, - hier nur weniger intellektuell.
• widersprüchlich, zwiespältig in den Beziehungen der einzelnen Teile zu einander.
• von schmalen, überlangen Geraden bestimmt (hier allerdings weder auf das Schloss noch auf die Landschaft bezogen). Bekannt sind diese "manieristischen" Überlängen von der Malerei El Grecos. In Heidelberg besonders auffallend an der "Langen Allee" und der Promenade. Anders als im Barock soll sich hier beim "Besucher ein Gefühl der Ortlosigkeit einstellen".
• falls möglich ein Schwebegefühl entstehen lassen (am stärksten ausgeprägt am oberen Podest der Pyramidentreppe zwischen dem östlichen Schenkel der "Unteren" und der "Hauptterrasse".
• Seine Unabhängigkeit vom Schloss (dies, radikal anders als im Barock, ruht hier im Winkel der Schenkel völlig in sich ruhend als Hauptobjekt der Betrachtung).

Insgesamt sind sowohl die rationalen wie auch die emotionalen Herangehensweisen völlig andere: Beim manieristischen Garten haben wir eine geordnete Komposition, die den Besucher im Rahmen ständiger Abwechselungen immer wieder zu sich zurückführen will, ihn immer an einer Welt möglicher Abstürze und idealer Schwebezustände führt, im Barock dagegen Anlagen, die sich allein auf das Schloss beziehen, mit einer Fülle von Bosketts für die Abwechslungen des Hofes. Der Manieristische Garten ist im gewissen Sinne metaphysischer, steht dem Menschen in seiner Auseinandersetzung mit der Natur noch näher (und ist ihr gegenüber deshalb oft auch noch unduldsamer, gewaltsamer).

Während die Hochrenaissance nur ein räumlich und zeitlich eng begrenztes italienisches Phänomen war, verbreitete sich der Manierismus als höfischer Stil über ganz Europa. Die damaligen politischen Zustände ließen einen Stil, der auf harmonische Ausgeglichenheit ausgerichtet war, nicht zu. Die alten Formen wurden verkompliziert und ins Raffiniert-Virtuose bis hin zur Effekthascherei gesteigert. Das Ergebnis war eine starke "Künstlichkeit", die auch dem damaligen Hofleben entsprach, eine Künstlichkeit deren Inhalts- und Ausdrucksformen wir heute erst wieder sehen lernen müssen. Dabei käme einer Rekonstruktion des Hortus Palatinus als einem der bedeutendsten manieristischen Werke eine besondere Bedeutung zu. Von einsamem kunstgeschichtlichem Rang, ist das Verhalten der heutigen Bevölkerung ihm gegenüber nur von deren Unwissenheit her verständlich.

So wie die Bedeutung des Barocks erst um 1900 als allgemeiner Kunststil wiedererkannt wurde (besonders durch Wölfflins Buch "Kunstgeschichtliche Grundbegriffe", 1915), erkannte man die des Manierismus eigentlich erst nach dem 2. Weltkrieg. (Marie Luise Gothein konnte als damalige Heidelbergerin deshalb um 1915 die tatsächliche Bedeutung des Hortus Palatinus als ein manieristisches Kunstwerk noch nicht sehen. Sie wurde erst 1961 von J. Gamer in einer Stellungnahme zu einem Gutachten herausgearbeitet).

So wie man einst die Rekonstruktion dieses Gartens mit vorgeschobenen Gründen ablehnte, obwohl man sie im 19. Jh. neben der des Kölner Doms als wichtigste Aufgabe zur Schaffung einer nationalen Identität ansah, so wird sie auch heute weitgehend aus Unkenntnis und ähnlichen Argumenten verhindert. Unter Einsatz vorgeschobener Gründe und der Entfachung einer sich gegenseitig lähmenden Diskussion unter den Parteien konnten einst nationalistische Kreise (Erhaltung eines "nationalen" Denkmals gegen den Erzfeind Frankreich) und Wirtschaftsgruppen (die an der dortigen Kneipensituation interessiert waren) dies letztlich verhindern. Zur Zeit argumentiert man mit oekologischen Hinweisen (obwohl in den deutschen Wäldern jährlich 100.000de von Bäumen ohne Bedenken der "Naturschützer" gefällt werden) und den begrenzten finanziellen Möglichkeiten (obwohl z.B. der Wiederaufbau der Dresdener Frauenkirche, vielleicht ein Bauwerk von vergleichbarem kunstgeschichtlichem Rang, durchaus gezeigt hat, dass dies möglich sein könnte, wenn man es will).


Aufgrund des zuvor Gesagten darf man einem Besucher eigentlich keinen Weg empfehlen. Andererseits gibt es den historischen Hortus Palatinus nicht mehr, und der Autor will sich bemühen, einen Rundweg aufzuzeigen, der einerseits etwas von dessen ehemaliger Größe noch erkennen lässt und andererseits die heutigen Gegebenheiten aufgreift. Wir beginnen den Rundgang (unter anfänglicher Nichtberücksichtigung des Stückgartens) im Vorhof des Schlosses.

1. ehemaliges Eingangshaus
   (ein einstöckiges Gebäude zwischen Burggraben und Oberer Terrasse). Ein großes Tor in diesem Gebäude bildete den Eingang in den Hortus Palatinus. Es lag auf der Höhe zwischen der Fischzuchtanlage und dem kurfürstlichen Bad. Auf dem Flachdach standen wahrscheinlich Vogelvolieren. Der hier beginnende Weg endete vor der Großen Grotte.


2. Hauptterrasse
   Gleich hinter dem Eingangsgebäude betrat man die Hauptterrasse des Gartens. Rechts des vor einem liegenden Weges befand sich ein Pflanzstreifen in der Tiefe der beiden Treppen zur Oberen Terrasse. Links war zunächst das von Knotenbeeten umgebene Boskett. Dieses bestand aus einem mittleren, überdachten Gartensaal, von dem kreuzförmig Laubengänge fortführten. In den Quartieren waren Obstbäume gepflanzt gewesen (wie auch später in Herrenhausen oder Veitshöchheim). Diese zentrale Lage zeigt uns heute die große Bedeutung der Bosketts für die früheren Gärten. Da solche Anlagen Statusobjekte ersten Ranges waren, befand sich hier das Zentrum ihrer sozialen Bedeutsamkeit, das Zentrum der Bedeutung eines Lustgarten. Hier war es noch viel näher bei den Menschen als in seinen Randlagen im Barock.
   
   Eine Reihe von prächtigen Knotenbeeten mit ständig wechselnden Mustern befand sich auch als Folge zwischen dem Boskett und der Balustrade oberhalb der Unteren Terrasse.
   
   Von der ehemaligen Anlage dieses Gartenteils gibt es heute nur noch eine Rekonstruktion (1973) des ehemaligen Achteckbrunnens aus der Mitte des vorderen, vor dem Boskett gelegenen Knotenparterres. Einst stand in seiner Mitte eine Vierecksäule mit metallenen Fratzengesichtern, aus deren Mündern Wasser floss. Ein solches Parterre wiederholte sich dann hinter dem Boskett, bekannt als das "Knotenparterre", d.h. als das erste der Parterres innerhalb der hinter dem Promenadenweg gelegenen Parterrenfolge.


3. Obere Terrasse
   Über eine Treppe gelangte man rechts auf die Obere Terrasse. Gestalterisch war sie nur ein um 3,5 m erhöhter Teil der Hauptterrasse. Auf diesem langen, schmalen Stück befanden sich acht unterschiedlich gestaltete Quartiere, jeweils eingefasst von einer Hecke, deren Ecken und Zugänge von größeren Gehölzen betont wurden. Anders als auf der tiefer liegenden Hauptterrasse gab es hier keine Knotenbeete sondern nur geometrisch gestaltete Rabatten mit der Ausnahme von zwei Arabeskenanlagen. Am Ostende befand sich hinter einem Pflanzstreifen in der Verlängerung der unteren Wasserbecken ein weiteres Bassin, das gestalterisch die Zusammengehörigkeit der beiden Gartenebenen noch einmal betonte. In seiner Größe entsprach es dem mittleren unteren Becken.


4. Bäderstraße
   Geht man die Treppe auf der Oberen Terrasse weiter, dann gelangt man auf das schmale Band der ehemaligen Bäderterrasse. Die Lage ihrer ehemaligen "Attraktionen" verdeutlicht, wie eng das Leben der Schlossbewohner mit ihrem Garten verbunden war. Seine wichtigsten funktionellen Teile lagen rechts in der Stützmauer unmittelbar oberhalb des Schlosshofes, die offene "Galerie" und das vorne geschlossene "Gewölbe", dem früher prächtigsten Gartenteil. (Es muss deshalb zu diesem Bereich auch früher einen unmittelbaren Zugang vom Schlosshof gegeben haben, über den man in der Literatur keinen Hinweis findet).
   
   Unmittelbar rechts neben dem heutigen Treppenaufgang (es hat ihn in den Plänen von de Caus nicht gegeben, wohl aber im Gartenbild von Fouquières) lagen die offene "Galerie", die Halle mit den Fischbecken. Getragen wurde sie an der Vorderseite von elf Säulen über denen sich eine Attika (Aufbau) befand, in deren fast quadratischen Feldern auf zehn Reliefs die Taten des Herkules dargestellt wurden. Wie viele andere Fürsten in der damaligen Zeit identifizierte sich Friedrich V. mit diesem griechischen Helden. Von diesen Säulen stehen heute nur noch die Fundamente. 1975 rekonstruierte man eine von ihnen zur Veranschaulichung ihres früheren Aussehens.
   
   Rechts in der "Großen Halle" (Fischzuchthalle) befand sich auch der Zugang zur "Kleinen Grotte". Mit Tuffsteinen und Korallen tropfsteinmäßig ausgestaltet, rieselte ein feiner Wasserschleier über die Wände. In ihr standen zwei Skulpturen. Eine von ihnen vergoss Wasser zum Waschen der Hände, die andere hielt Gläser für die Gäste bereit. Über der Eingangstür und an den Seiten befanden sich Reliefs mit Flussgöttern und Nymphen. Der Flussgott aus der rechten Figurengruppe befindet sich heute im unteren Brunnenhaus (in der Mitte über der Eisentür).
   
   Im Anschluss an die offene "Galerie" kam das an der Vorderseite geschlossene "Gewölbe". Es bestand aus drei Räumen: dem Fürstenbad, dem Raum für die Musikautomaten und der Orangerie. Die kleinen Kammern in den Rückwänden waren für das Brennholz vorgesehen. Die Rückwand des Gewölbes ist noch relativ gut erhalten. An der westlichen Stirnwand kann man eine ungefähre Vorstellung vom Aussehen der ehemaligen Fenster gewinnen.
   
   Die fürstlichen Badebassins sind heute nicht mehr erhalten. In den Nischen der Abschlusswände des Bades standen Skulpturen (ein Narziß und ein Satyr). Im ehemaligen Musikautomatenraum waren wahrscheinlich zwei Automaten zur Erzeugung von Musik (einer verdichtete in seinen Blasebälgen die Luft, der andere erzeugte dann in einer Art Orgel dazu die Musik. Die Pfeifen für den Musikautomaten befanden sich in der anschließenden Orangerie in der im Winter die Kübelpflanzen untergestellt wurden.
   
   Die starken Mauerteile zwischen den Pfeilern von de Caus hat man wahrscheinlich während dem Orleanschen Krieg hier eingebaut, weil man Flächen für Geschützstände benötigte. Die Vorderseite dieser Anlage wurden früher von den Heidelbergern weitgehend als Baumaterial entfernt.
   
   Die Bäderterrasse selber diente als Spielfläche für das Palamail-Spiel (eine frühere Art des Kroketts). Von hier hatte man den schönsten Blick auf den Garten (den es heute durch den Baumwuchs nicht mehr gibt).


5. Eingang zu einer unbekannten Grotte
   Geht man die Lange Allee nach Osten, gelangt man an eine Tür zu einer Grotte über die man heute kaum noch etwas weiß. De Caus hat über sie keine Angaben gemacht. In ihr befindet sich eine Brunnenstube. Der Löwenkopf, der sich etwa 18 m weiter in der Mauer befindet, war einst hier am Eingang angebracht gewesen.


6. Abschlussnische der Langen Allee
   Im Osten schließt die Lange Allee mit einem portalartigen Rahmen ab in dem sich eine Nische befindet. Früher stand in ihr ein Neptunbrunnen. Oberhalb dieses Rahmens befand sich eine Tafel mit einer Inschrift und darüber das 4 m große Standbild Friedrich V. bereits als König von Böhmen). Am gegenüberliegenden Ende der Terrasse sollte auf einem ähnlichem Abschluss das Standbild seiner Gemahlin stehen. Von 1978 -83 wurde der Ostbogen mehrmals restauriert. An der Stelle der früheren Attika (über dem Rahmen) befindet sich heute die brückenartige Überführung eines früheren Schlossweges.


7. Ovale Treppe
   Setzt man den Weg jetzt nach links (Norden) fort, gelangt man nach ca. 60 m zur "Ovalen Treppe". Caus nannte sie die "Stiege" (evtl. angeregt von der Villa Lante). Nach seinen Plänen hatte sie einmal 18 Stufen besessen. Seit ihrer Rekonstruktion 1973 aus gefundenen Resten sind es heute nur noch 13. Früher führte eine Wasserleitung von einem Brunnen in den Kabinetten nach hier, um dann über die Treppenwangen von einer Schale zur nächsten zu fließen. Von der Treppe gelangte das Wasser dann zu einem großen Becken mit einer Venus, das als Wasserspeicher für die Wasserkünste der früher darunter liegenden "Großen Grotte" diente. Dieses Becken ist heute nicht mehr vorhanden.


8. Kabinette
   Unmittelbar hinter der Ovalen Treppe lagen die sogenannten Kabinette. Es handelte sich dabei um offene Heckenräume, die zum Schloss hin eine stark verzierte steinerne Säulenfassade besaßen. Von hier hatte man einen besonders schönen Blick auf das Schloss. Von diesen Kabinetten stehen heute nur noch einige Säulenreste. Ihre Lage lässt sich aber über die Bodenoberfläche nachvollziehen.


9. Große Grotte
   Geht man den Weg über die Ovale Treppe auf die Obere Terrasse zurück und dann von dort links über eine Treppe zur Zwischenterrasse, gelangt man über eine nächste Treppe rechts zum Eingang der Großen Grotte. Er ist fast vollständig restauriert. Die beiden Eingangspfeiler ruhen links auf einem Wildschwein und rechts auf einem Bären. Über dem Türsturz befanden sich einst 13 Tierskulpturen (mit einem Löwen in der Mitte). Davon sind heute nur noch .... übrig geblieben.
   
   Hinter diesem Eingang befanden sich einst vier Räume: zwei Grottenräume mit verschiedenen Wasserkünsten und zwei Räume zur Sicherung deren technischer Funktionen. So floss im ersten Raum das Wasser kaskadenartig über die Rückwand in ein Becken in dem eine Kugel auf einem Wasserstrahl tanzte. Später soll man die Muscheln und Korallen der Großen Grotte beim Bau des unteren Brunnenhauses (Fürstenbrunnens) verwandt haben.


10. Wasserbecken mit der Figur des "Rheins" (die "Wasserfelder")
    Vor der Grotte sieht man drei verschieden lange Becken. Sie wurden 1974 nach alten Plänen restauriert. Ähnliche Anlagen waren in der Renaissance verbreitet. Erst Le Nôtre vereinigte sie später in Versailles zu seinem Wasserparterre. Im mittleren Becken befindet sich auf einem Felsen eine Skulptur des "Rheins" (seit 1975 als Kopie). Vorbilder dafür gab es in Italien. De Caus kannte dort u.a. die Gärten von Castello und Pratolino.


11. Goethe-Marianne-Bank und Scheffeldenkmal
    Bei Fortsetzung des Weges gelangt man an zwei Denkmälern aus neuerer Zeit, die in diesem Garten von ihrer Gestaltung und ihren Baustoffen her Fremdkörper darstellen. Im Bogen des Weges sieht man die Goethe-Marianne- Bank aus Muschelkalk und daneben ein Goethedenkmal. Die Aufstellung der Bank erfolgte 1922 als Erinnerung an das Erscheinen des "Westöstlichen Diwan"'s vor hundert Jahren (1819 - 1919). Während Goethes Aufenthalt in Heidelberg (1815) entstanden gemeinsam mit Marianne von Willemer etwa 15 Gedichte des "Westöstlichen Diwan"'s. Sie verbergen sich dort hinter den Gestalten "Hatem" und "Suleika". Goethe hat in seinem Leben Heidelberg achtmal besucht. Die beiden letzten Male 1814 und 1815. In seinen Tagebuchnotizen von 1815 berichtet er von seinen morgendlichen Spaziergängen am Schloss. Später schickte der Dichter seiner Freundin zur Erinnerung eins seiner Gedichte, begleitet von einem Blatt des Ginkgo-Baumes. Seitdem wird dieses auch als ein Liebessymbol gesehen. (Um den Schauplatz an dem das Ginkgo-Gedicht einst geschrieben wurde, bewerben sich mehrere Städte).
    
    Setzt man den Weg fort und geht auf dem nächsten Querweg nach rechts weiter, gelangt man zu einem Rosenrondell. De Caus wollte in diesem Bereich einst seinen Felsenbrunnen errichten. 1773 baute hier der Freiherr von Oberndorff sein achteckiges Lusthaus, das sogenannte "Oktogon". 1891, nach Abriss dieses Lusthauses, wurde dann hier das Scheffeldenkmal aus poliertem schwedischen Granit errichtet. Von Scheffel stammt das Lied "Alt-Heidelberg, du feine, du Stadt an Ehren reich ....".
    
    Geht man den Weg jetzt nach links Richtung Hauptterrasse, gelangt man rechts zu einem Scheffelgedenkstein, der 1976 von der Burschenschaft Frankonia zum 150. Geburts- und 90. Todestag Scheffels gespendet wurde. Er besteht aus einem Sandsteinquader mit einem Portrait-Medaillon und ist ein Abguss des Originals am Scheffelgrab in Karlsruhe. Dieses Wegestück mit dem Blick zum Schloss, die Stadt und die Landschaft ist von hier besonders schön.


12. Turmhaus
    Geht man zunächst aber vom Rosenrondell den Weg nach rechts (Norden) gelangt man zu der Stelle an der de Caus sein turmartiges Lusthaus errichten wollte. Bei der Beendigung der Arbeiten am Hortus Palatinus 1619 waren erst die Fundamente fertig gewesen. Dieses Gebäude sollte auf der Terrassenhöhe aus einer offenen Halle bestehen , über die zwei Wohngeschosse und ein Dachboden errichtet werden sollten. Von hier hätte man einen fantastischen Blick auf das Schloss gehabt. Später wurde an dieser Stelle zu Verteidigungszwecken ein Vorwerk errichtet, das 1689 mit der Zerstörung des Schlosses gesprengt wurde. 1693 wurde es dann zwar wieder neu aufgebaut, aber später von den Franzosen erneut zerstört. 1964 begann man dann wieder die Grundmauern freizulegen und zu sichern.


13. Pyramidentreppe
    Wenn man jetzt an der Balustrade den Weg zurück geht, gelangt man an eine Stelle, in der diese unterbrochen ist. Zwischen alten Taxusbäumen führt hier ein Weg zur Unteren Terrasse herab. Einst hatte de Caus hier seine berühmte dreiseitige Treppe geplant gehabt. Sie lag an einer der zentralsten Stellen des Gartens. Ihr gewaltiger, dreiseitiger, steiler Aufbau gab ihr eine besondere Bedeutung. Sie war eigentlich nur am Rande für den Abstieg auf die Untere Terrasse gedacht. Dafür gab es vier andere Treppen (bzw. zwei zweiseitige) an deren Südseite. Sie war hier das mächtige Gartengegenüber des Schlosses (Im Barock wäre allein ein Gedanke daran undenkbar gewesen). An keiner anderen Stelle wurde das Wesen eines manieristischen Gartens so deutlich herausgearbeitet wie hier, nirgends sonst hatte der Besucher dieses Schwebegefühl im Raum gehabt. Eine Kritik, die von der zu großen Steilheit dieser Treppe spricht (z.B. Gothein), erfasst hier deren eigentliche Funktion nicht.


14. Untere Terrasse
    Obwohl diese Terrasse über Treppen durchaus zugänglich war, keine andere besaß so viele wie diese, war sie hauptsächlich für eine Betrachtung von oben entworfen gewesen. In der Mitte befand sich ein Wasserbecken mit Allegorien des "Mains" und des "Neckars" in den Ausbuchtungen. Zur Seite dieses Bassins waren jeweils vier abgesenkte Blumenfelder, das eine Mal mit einer "Ceres" in der Mitte und das andere Mal mit einer "Pomona". Abgesenkte Gartenpartien hatte es bereits vorher in Italien und Frankreich gegeben, aber hier waren zum ersten Mal nur deren Einzelteile abgesenkt worden.
    
    Nach 1767 diente dieser Teil als Baumschulfläche, ab 1880/81 dann als botanischer Garten (als Ergänzung zum forstbotanischen Garten auf der Oberen Terrasse). Ab jetzt vorwiegend bepflanzt mit Nadelgehölzen.


15. Brunnen der Hauptterrasse
    Gelangt man wieder auf die Hauptterrasse, dann findet man dort noch die achteckigen Einfassungen der ehemaligen Brunnenbecken von de Caus. Zunächst sieht man links, vor dem Becken mit der Figur des "Rheins" die Einfassung des ehemaligen "Säulenbrunnens". Früher war er der Mittelpunkt des hinteren Knotenparterres gewesen. In seiner Mitte befand sich eine von Schalen umgebene Säule mit einem ionischen Kapitel und darüber einem Reichsapfel. Das Wasser floss von oben in die jeweils nach unten sich vergrößernden Schalen. Der Brunnen war von vier Beeten mit unterschiedlichen Knotenmustern umgeben. Eingefasst war dieses Parterre von einer Hecke aus der im Wechsel größere und kleinere Gehölze (Kübelpflanzen) ragten. Den Zugang bildete an jeder Seite jeweils ein prächtiges Portal. Dieser Brunnen stand hier bis 1767. Er wich dann der nachfolgenden Umgestaltung. Seine Fundamente wurden dann erst 1973 wiedergefunden.
    
    Der zweite Brunnen stand im vorderen Knotenparterre (heute in der Rasenfläche vor dem Ausgang). In seiner Mitte befand sich einst eine Vierecksäule mit Metall-Gesichtern an den Seiten, aus deren Mündern Wasser floss. Mit diesem Brunnen begann 1719 der Umbau des Gartens in eine Barockanlage, indem man zu ihm parallel einen zweiten, nördlichen anlegte. Beide bildeten sie jeweils einen Mittelpunkt in einem doppelten Achsensystem. Als dann später die Leitungen verfielen, beseitigte man 1804 den nördlichen Brunnen und verwandelte den älteren in ein Blumenbeet. Bereits 1826 wurde dann das alte Becken durch ein neues ersetzt und 1973 erhielt es seine alte Fassung zurück.


16. Stückgarten
    Bevor man die Heidelberger Gartenanlagen ganz verlässt, sollte man schon allein wegen der fantastischen Aussicht im Westen des Schlosses den ehemaligen Stückgarten aufsuchen. Der Kurfürst Friedrich V. hatte ihn 1615 seiner Gemahlin zum 19. Geburtstag geschenkt. Er war einst der eigentliche Giardino segreto (ital "geheimer Garten"), der intime Schlossgarten gewesen, der über eine Brücke einen direkten Zugang zu den privaten Räumen der Kurfürstin besaß. Heute sind von dieser Anlage nur das Elisabethentor, d.h. das ehemalige Zugangstor erhalten. Vier efeuumrankte steinerne Baumstämme bilden die seitlichen Säulen. Im Laubwerk befindet sich allerlei Getier (Eidechsen, Schnecken, Frösche usw.). Über dem Rundbogen befinden sich eine Flora als Blumengöttin und eine Pomona als Obstgöttin. Darüber halten zwei pfälzische Löwen zwischen sich den Reichsapfel. Das Vorbild für dieses Tor bildete ein Entwurf von Philibert de l'Orme (nach einem Stichwerk von 1567).
    
    In Heidelberg hatte man bevorzugt zwei Säulentypen verwandt. Einmal die naturalistische Baumsäule aus der spätgotischen Architektur, wie sie auch Bramante in der Arkadenreihe von S. Ambrogia in Mailand verwandt hat und zum anderen die gewundenen Säulen (wie sie als Reste sich noch in den Gartenkabinetten befinden) Auch sie kennt man bereits seit der hellenistischen Zeit. In Rom umgaben sie zum Beispiel das Apostelgrab im Petersdom.

Eine Rekonstruktion des Hortus Palatinus dürfte zu den wichtigsten Aufgaben der Gartenkunst in Deutschland in der Zukunft gehören. Dabei darf man es nicht allein bei der Erneuerung seiner Grundstrukturen belassen, da diese nur eine Grundlage, aber nicht die eigentliche künstlerische Aussage ausmachen. Ausgehend von einer Erneuerung aller seiner Mauern, Treppen und Wege könnten in einem zweiten Schritt die Gebäude, Grotten, Wasserspiele und einzelnen Quartiere rekonstruiert und die fehlenden Statuen aufgestellt werden. Die relativ kleine Fläche der zu fällenden Bäume dürfte in Bezug auf die zu lösende kulturelle Aufgabe in keinem ernst zu nehmenden Verhältnis stehen, wenn man von den jährlich in der Forstwirtschaft gefällten Bäumen ausgeht, bzw. von der Vorbereitung anderer zivilisatorischer Aufgaben (allein für die Erweiterung des Frankfurter Flughafens wurden im Jahre 2005 40 ha Wald gefällt, ein vielfache Menge). Sollten sich eines Tages bei wissenschaftlichen Nachuntersuchungen Fehlleistungen feststellen, so lassen sich diese immer korrigieren. Man muß einmal im Großen Garten in Hannover die innere Beziehung der dortigen Bevölkerung zu ihrem Garten erlebt haben, um ahnen zu können, welche Bedeutung auch dieser Garten für die Heidelberger Bevölkerung bekommen könnte.

Dabei werden Rekonstruktionen auch immer Spiegelbilder ihrer Zeit sein, unabhängig davon ob sie den Vorstellungen Dehios, Potentes oder Hennebos folgen. Immer orientieren sie sich auch an zeitabhängigen Werten. Entscheidend ist vielleicht nur deren konservatorische Ernsthaftigkeit, die es dann später erlaubt, die jeweiligen "Vorarbeiten" auf den neuesten wissenschaftlichen Stand zu verbessern, so z.B. geschehen in Augustusburg bei den Rekonstruktionen Potentes durch Hansmann (1983-85) oder den Anlagen in Nordkirchen, ursprünglich rekonstruiert durch Duchêne und dann später überarbeitet durch Wörner. Wichtig für die Tragfähigkeit dieser Arbeiten ist aber auch deren Akzeptanz durch die sie jeweils umgebende Bevölkerung. Die Forderung des früheren hannoverschen Gartendirektors Wernicke, dass eine Rekonstruktion auch "Freude und Erbauung" für die Lebenden bringen müsse, kann man wegen anderer puristischer Vorstellungen nicht einfach vom Tisch streichen. Für die notwendige Akzeptanz bestimmter Arbeiten muss die Bevölkerung deshalb über die Notwendigkeit bestimmter Schritte auch voll informiert werden. Dabei entsteht dann das Problem, dass bestimmte Interessengruppen versuchen, die Bevölkerung in ihrem Sinne zu lenken, wie es in Heidelberg z.B. lange Zeit durch die Schlossgaststättenbesitzer der Fall war.